而她自己的修炼也几乎停滞。灵动境每一步都需要大量灵力温养经脉，可她连最基本的聚气丹都舍不得买，每日全靠打坐收天地间稀薄的灵气，度慢如爬。

“这边，这边。”老者引路，边走边叹气，“不是老朽多嘴，那段河...唉，作孽啊。上游的天衍宗前些日布阵引灵，把山都震塌了半座，泥石全冲下来。镇上请过两拨修士，都说工程量太大，看了一就走了。”

赵锦程看着她，神复杂，最终只是了。

暮渐时，两人已经站在齐膝的淤泥里。赵锦程用土系法术勉凝几个石傀，但以他凝息境的修为，石傀笨拙得可笑，搬一筐泥要走半刻钟。叶清瑶咬咬牙，动灵力，手中长剑挥一风刃，将大块的淤泥切开。

“仙师...是来接河任务的吗？”一个瘦骨嶙峋的老者颤巍巍迎上来。

那是个沉的午后，天空压着铅灰的云，像是要下雨。

“师兄，我们再持一下。”她说，声音轻飘飘的，自己听着都虚，“下个月……下个月说不定就好了。”

转机现在三天后。

这天傍晚，两人拖着几乎散架的回到剑。路过坊市时，叶清瑶看见几个相熟的女弟从珍宝阁来，手里捧着新买的法衣和首饰，笑声像银铃一样洒了一路。

及至看见河，她才明白老者为何叹气。

叶清瑶刚完一个采集药草的任务，在山里转了整整两天，只找到任务要求的一半，报酬被扣了三成，最后到手十二灵石。

夜幕彻底降临时，两人拖着疲惫的回到镇上。老者给他们安排了一间房间，不算大，却还算净。

飞得的。

叶清瑶接过，仰了几。冷，却浇不灭腔里那越烧越旺的焦躁。

五枚灵石，两人平分，一人还不到两枚。而光是每日消耗的回气丹都不止这个数，这一趟，他们不仅白，还要倒贴。

她揣着那几枚微温的灵石，茫然走在坊市的街巷里。这条街叫鱼巷，狭窄弯曲，两侧挤满低矮的铺面，卖的多是来路不明的二手法、残破的符箓、以及各

只要再持一下，总会接到好任务的。

叶清瑶蜷在角落，听着赵锦程均匀的呼声，却怎么也睡不着。

“师妹……”赵锦程言又止。

那本不能叫河，而是一片望不到的泥沼。黑褐的淤泥堆积如山，混杂着断裂的树木和不知是什么动的腐尸，在秋日依旧蒸腾令人作呕的腥臭味。河被到窄窄的一线，呜咽着从泥间过。

不能放弃。

她现在站在齐膝的淤泥里，浑腥臭，袋里连一枚多余的灵石都掏不来。

叶清瑶不是没怀疑过。她私下问过几个同样在外门挣扎的弟，得知他们虽然也接不到好任务，但至少偶尔还能捡个漏。唯独她和赵锦程，像是被无形的网罩住了，越挣扎，网收得越。

“师妹，歇会儿吧。”赵锦程递过。

她低看看自己。原本浅青的外门弟服，袖和衣摆已经磨得发白，沾着洗不掉的泥渍。发用最简陋的木簪草草绾着，脸上连日奔波，肤糙了不少。

风刃术极耗灵力。不过两个时辰，她额上已满是冷汗，握剑的手开始发颤。

叶清瑶知他想说什么。这一个月下来，他们不仅没存下一块灵石，反倒把之前的积蓄都贴去了。赵锦程那柄铁法剑在一次驱妖时被妖兽的酸腐蚀，剑现细密的裂纹，必须尽快修复或更换——至少需要十几块灵石。

“这...这至少要清理半个月。”赵锦程脸发白。

然而叶清瑶很快发现，自己错了。

“是。”赵锦程，“请问河在...”

她想起小时候，娘亲还在世时，总摸着她的说：“我们瑶儿以后是要仙师的，要飞得的，再也不受穷。”

这一个月里，他们所能接到，全都是这费时费力，报酬又少得可怜的苦差。

错得离谱。

叶清瑶的心沉了沉。

她对自己说。锦程师兄待她好，她不能拖累他。

黑暗中，她悄悄把手伸衣襟，摸到前那个小小的玉坠——那是娘亲留下的唯一遗。玉质劣，边缘已经磨损得光。她用力攥，捂在。