“把门关上。”她随吩咐，径自回到堆满卷牍的案后坐下，提笔展卷，又批起公文来。耿照不敢轻举妄动，关好门扉后便静静立在一旁，听候二总差遣。横疏影批了几份文书，翻过几页日帐，螓首未抬，慢条斯理：“会磨墨不？”

提起镇北将军染苍群，无不竖起大拇指赞叹，说是当世无双的英雄人。＊＊＊听到染红霞自承是染苍群的女儿，横疏影、胡彦之等都不禁愕然。耿照浑一震，心想：“难怪前辈说她贵，原来…原来是镇北将军的千金！”

耿照心中一阵刺痛：“我若要损你名节，早先便说啦，又何必等到现在？你放心罢，红螺峪…那夜山里的事，我决计不向第三人透。”送走诸人，横疏影轻移莲步，修长的玉廓浮裳布，袅袅娜娜跨门坎。

忽觉两人间的距离变得极其遥远。那非是月停轩二掌院与影城弟间的差距，而是天与地、云端与尘泥，贵族与贱民间的大鸿沟，非是一夜缱绻所能跨越。

战后派侦骑，才知三年来迁到新占地囤垦的近百村落共万余百姓，悉数被蛮军所杀，屯田牧场等付之一炬，百里内渺无人迹。

耿照赶趋前，拈起搁在砚石旁的上等松烟墨条，注细细研磨。横疏影随手批阅公文，支额埋怨：“都是你们这些个生事的。无端耽搁许久，我还有这么多要看哪！”说着轻叹一声，苦笑摇，雪酥酥的细长粉颈在灯焰下分外腻人。

耿照也不知该说什么，忽然想起执敬司中唯一一个对自己人善、叫长孙日九的前堂弟，曾经教过他说：“如果遇到你不会、不知的事儿，又或者不晓得该说什么的时候，有句话万试万灵，十之八九便不会错。”

迄今染苍群仍在北境督建城墙，即使十年来异族未曾大举侵，边境悄无动静，只余零星冲突而已，依旧无损百姓心目中的“战神”形象。

他想着想着，心中一沉，只觉郁闷难解，也说不是什么滋味。独孤峰的目光唐突之至，似将染红霞当作什么奇特事，不住上下巡梭，忽：“染姑娘脸不大好看，是生病了么？”

随即离去。耿照自知份低微，二总的偏院不是他能久待之，躬一揖，跟着钟等退厅去。却听横疏影：“你先留下，我有话问你。”耿照微微一凛：“二总若问及妖刀，我该怎生说才好？”

“…蛮军善骑，非天险不能御。”染苍群写奏折向皇帝报告：“婴垣山前后均为平野，则大荒，难有尺寸之功。退则无险可据，军平履如夷矣。臣年来与蛮军角争，即为此耳，非蛮人可欺。”

的先锋军难以抵挡，退到一去年才临时建造的关垒守，苦苦支撑十三日，终于等到了染苍群所率领的增援队，经历一番苦战，得以击退鬼神般的异族蛮军。

他从前在长生园时，还不觉得二总怎么厉害，横疏影偶尔会带些糕饼糖果之类的前来，与他边吃边话家常。

那时只觉这名貌的大甚是可亲，许久未见，还会禁不住有些想念。直到了执敬司，才知“二总”的权柄如此之大，整座朱城山怕都在她的绣鞋底下，只消轻轻一跺脚，白日影城便要翻上几翻，那些平日威仪赫赫的家将们，在二总面前也不敢抬。

她若说话的声音放轻柔些，恐怕个个会吓得浑发抖，以为是二总动了杀意。横疏影不是镇日板着面孔的人，她时常笑，也很笑，但仅限于与“上的人”言笑，指挥属、办事务之时，却是一玩笑也开不得。看在耿照这些底下人的里，无论她怎么笑意风，在二总跟前就是要谨慎小心，丝毫不能虎。

唤来何煦、钟，领染红霞等去客房休息。独孤峰看今夜是捕捉不得了，暗忖：“你的再怎么神骏，总要喝吃草料罢？既我白日影城的私厩，还怕你翅飞去不成？”

染红霞恼他无礼，冷淡回答：“小伤而已，不劳世费心。”横疏影噗哧一声，掩嘴轻笑：“好啦好啦，先让人家歇息罢。世想与染姑娘说话，来日还怕没机会么？你们不累，我都困啦！都回去歇着，有什么话明儿再说。”

太宗恍然大悟，从此对染苍群更加信任。染苍群血战数年，又慢慢将防线推至诸沃之野，朝廷拨款征丁，沿婴垣大山筑起关垒，费时十五年而略规模，百姓都叫“连城”或“婴城”也有称为“染公城”的。

赶低，小声：“小人知错。”横疏影听得一怔，失笑：“你什么事？哪儿学的这些个虚应故事！”耿照自己也笑起来，忽觉平日在上的二总，似乎也不是那样可怕，心情大为放松。

不免有些踌躇，只得着先退到一旁，垂首而立。染红霞步院门之前，悄悄回望了他一，眸中烟波朦胧，似有意。