薛向没想到老死硬，正无计可施之际，一个扎着冲天辫，虎虎脑的小娃娃奔了进来。那娃娃屁股后面的书包也因跑动，一扭一扭地，料来就是朱万的孙。果然，那虎蛙进门就嚷着要吃鸡，说早闻着鸡味儿了，要爷爷拿来给娃娃吃。

弄清楚老爷上吊的原因，薛向又是好笑，又是心酸，掏钱给邓四爷，让他去邻居家买些吃。片刻功夫，邓四爷便买回四五个鸡，一筒面条。就着这鸡、面条，薛向着了朱万家的灶台，给老爷下了碗鸡挂面。

薛向顾不得向老解释多的坏处，直接道来意。谁知朱万一听，脑袋摇得跟拨浪鼓也似，方才正欲下锅的面条，也慌忙抱进了怀里，生怕薛向来抢。

说来也是缘分，要不是他家的破门实在够呛，恰巧薛向听着野调，撞着邓四爷，亦撞破门板。再敲会儿门，耽搁些功夫，老爷这会儿一准儿得驾鹤西去。

便悠悠醒了过来。朱万满脸橘，额縠纹密布，一醒过来，顾不上问来者何人，便嚷嚷着还要寻死。老挣扎着站起身来，身量倒是不低，垫了脚，又去寻那被扯断的麻绳儿。

邓四爷也在一边规劝，老只是不应，劝得急了，便说自己这辈就是吃了自己老的亏，学什么不好，学养猪，真是：为猪苦，为猪累，为猪不了新社会。

原来薛向担心他久饿多，胃易毛病，就只下了一碗。朱万见锅里没了面条，边埋怨薛向下手黑，五个鸡居然只了一碗面，实在是糟践东西，一边又拿过灶台上的那筒面，打算重新开煮，却被薛向拦住。

原来，朱万今年已经七十有九，在洪庙村也是老寿星了。可这会儿，才不你老不老寿星，干不动了，生产队虽不至叫你自生自灭，饿死在家，但每月就只发二三十斤粮。老爷靠着这二三十斤粮，倒是饿不死，可同样也吃不饱。因着早年的经历，挨了组织的批斗，朱万仅有的儿也跟着遭了罪。自此，儿就不待见老，因此朱万也只得单过。要说单过就单过吧，老爷恰恰和小孙情极好。这天，小孙吵着要买新书包，老爷没办法，背着十多斤粮在社里换了钱，买回个书包。小孙是兴了，没过几天。老爷的肚受不了了。这朱万是个倔脾气，饿得受不了了，也不去求人，实在没招了，便想到了寻死，恰巧就被薛向赶上救了。

朱万早在薛向煮面的时候，就围着灶台打转转。待面条装碗，老爷辟手夺过，蹲在门槛上，就稀里呼噜，大吃了起来，压根儿不知道烫嘴为何。十秒不到，一海碗面条、五个鸡便下了肚。吃罢，老摸摸肚仍觉未饱，再去锅里盛面，国内就剩了面汤？

邓四爷急忙从身后一把抱住朱万，将他按在了一张长凳上，好一阵劝慰，才让他冷静过来。接着，邓四爷一阵咕噜，便问了朱万寻短见的原因。

方才五个鸡全叫朱万一扫而