来只是一种符号，一种象征。只有当它被作为一种特殊的商品而进入流通领域后，钱的作用才可能显现出来。就是说金钱的最大功能就是流通，其它功能为其次。这时已进入市场的的金钱就已不再是意念上的一种符号，而是一种神通广大的东西。谁也离不了它。

我国现行通用的货币是人民币。它是一种纸币，是代表一定价值的货币符号。在流通中起一般等价物的作用。它没有含金量的规定，不是黄金的符号。它以投入市场的大量商品作保证。1947年我国政府在发行第一套人民币时向全世界庄严宣告：“我国用作货币保证的不是金银，而是比金银更可靠的粮食、布匹以及其它为生产和生活所必需的重要物质。”因此说“占有金钱的多少就代表了拥有的社会财富多少，就代表了占有社会经济地位的高低。”在现代社会，金钱的占有量与地位、荣誉、享受等等东西紧密地联系在一起，互为依补。

当代社会就是这样一种社会。

在我国广大的农村地区以至一些小城镇，还保留有一种古老的风俗习惯：当有人去世后，后人都要为死者用白纸制作大量的纸币，并把它抛洒在去坟地的沿途。当然这种纸币不会是银行所发行的那一种。它仅仅是一种象征意义上的“纸币”，是一种哀思的寄托方式。后人都以此希望死者升入阴间后能拥有大量的金钱财富而大享富贵。这种自制的“纸钱”大多数地方称之为冥钱。人们的这种特有的哀思方式源于人们对金钱的理解。

那种冥钱从某种含义上说也是一种“伪钞”。在有的地方，尤其是在经济特别发达的农村，出现了一些专作冥钱的作坊，其产品乍看还特别地与真人民币相似。因此他们的产品特别地受人欢迎，销路较好。在关中一带，农历十月初一，家家追祭先人，由来已久，相沿成习。每年一到此时，后辈们都要准备些祭品，在先祖的坟前，烧上几张黄纸冥钞或纸糊的冥衣之类，给坟顶压张黄纸，举行个简单的祭祀仪式，以表达对死者的怀念之情。近年来，这种缅怀祖先的祭祀仪式越来越复杂。单冥品就花样百出。不说“黄烧纸”和“冥国粮票”，光说“黄烧纸”就有七八种，黑的、白的、彩色的、单面的、双面的、面额大的、面额小的、长的、短的，应有尽有。有“冥都银行”发行的面额为“拾亿圆”的高档“地府通用纸币”；有100斤面额的“冥国粮票”。冥品的制作者和贩卖者大都是农村中老年妇女。而购买者大都是城市市民。

现今出现的冥品充斥街头的现象，很值得研究。这里除了后人寄托缅怀之情外，是否还表现出了另外的一些心态呢？当然关中烧“冥品”与江浙一带烧真币虽有意曲同工，但还是要合理合法些。