“当然了。”

然后再分析孩们可能有的前途。几乎所有的家，从“学习日”开台，对自己的孩就抱一张希望，因为通过“学习日”孩们就能学会运用三音节词了。

“注意！”

现在几乎听不到任何别的声音。他们每人手中都发到一张小小的卡片，并且要他们保存好。

当然“学习日”并不能说明更多的问题，但毕竟是一次仅有的受教育机会。地球上每个父母都这样的事，当孩们回到家里时，就要仔细倾听孩们朗读的音和语调，留神那些特别容易读错的字。

而每个男人和女人又是多么希望他们的孩被选中啊！布朗特·钠就是这样。一切都很清楚，乔治不仅特别聪，而且记忆力地特别凡是他想下决心的事情没有不好的，是一个了不起的孩。

“那么我在‘诺维安’怎么生活呢？”

矮胖的特雷弗特的脸涨得绊红，说：“我又不是象你父亲那样是一个钳工。”

到任何一担心，而是信心百倍地信着。他象通常的八岁左右的孩们一样，希望“学习日…决来——”

这时乔治表现得很规距，他的爸爸妈妈多次警告他，不准他抓袋，拉耳朵，摸鼻，或者把手伸袋里，这就排除了乔治各丑的可能。

乔治仔细地看着卡片，发现卡片上尽是一些各不同大小的黑记号，卡片上的字无法辨认。怎样才能认识这些字呢？他毫无办法。

“好，那么我来告诉你，我们先该些什么我要把一些金属丝放在你睛上面的位，让它放电，但决不会伤害你。然后我打开一个开关，它将发嗡嗡声。这声音很古怪且会使你发，但不会伤害你。如果你觉得痛，可以立即告诉我会把开关关掉。我再说一遍，它不会使你受伤。好吗？”

“是的，先生。”

当然，特雷弗扬也不退让。他俩几乎鼻对鼻地站着，但没有打架，他们只是想在这个陌生的地方发心中的不满。现在，既然乔治已经把手成拳，而且把拳伸到特雷弗扬面前，那么特雷弗扬的手应该放在哪里的问题总算暂时解决了。

当孩们听到命令要穿衣服时，一下就都穿好了，一个一个坐在小椅上，等待继续检查。又开始名字了，这次是第三个叫到乔治。

“是的，先生。”

特雷弗扬就住在隔，仍然留着孩气的长发，下上长的一撮微红的小胡才说明他长大成人了。

“你先收回！”

当医生忙碌着摆他时，他就闭上了睛。乔治的爸爸妈妈也曾经作过解释，他们说过这样通电决不会伤害人的。可是，乔治周围些稍大的孩，只有十到十二岁左右，却对八岁的孩们在等待“学习日”来临时，吓唬他们：“要特别留心医生手中的针。”还有的讲更是活龙活现，使人不得不相信：“医生将打开你的脑袋，用一把特峰利的刀来对付你。”以及诸如此类更恐怖的细节。

“你怕吗？乔治。”

特雷弗扬·纳就是这样来解释他的行动的。假如，他仍然留在“底波利亚”工作，那么他的孩们也将留在那里——一个宇宙飞船世界。他回到地球上来了，而他的孩就可以到任何地方去，甚至到“诺维安”去。矮胖的特雷弗扬早就抓住这一不放，甚至在“学习日”之前，他谈话的内容就一直没有离开他的家最终将建在“诺维安”这个糊不清的假设上。

“孩们，”广播里在说“我们将要叫你们的名字，凡被叫到的孩请朝着墙那边的人走去，你们看到了他吗？穿着红制服，所以是很好找的。女孩们排在右边男孩排在左边。大家请注意，穿红衣服的人离你们不远——”

“那么你想读吗？亲的乔治！”

“为什么不呢？”

“那么你知我是怎么会晓得这一切的？”

“你的生日是二月十三日，大约在一年前你的耳朵患过染病，对吗？”

乔治一步一步挑起争论，继续说：“谁说你会到诺维安去的？我敢打赌，你什么地方也去不成。”

“不，我不怕。”

“那很好，”医生继续说“这里并没有使你害怕的东西。让我们来看你的卡片吧！据卡片上记载，你的父亲叫彼得，是一个钳工，你的母亲叫玛丽，是一个家技师。对吗？

乔治又了。

“你害怕吗？乔治！”

‘我不会读错。在‘诺维安’会有人朗读给我听的。”

特雷弗扬把手袋里说：“我父亲一不为我担忧。”

乔治走一个大房间，这里摆满了可以电钮和玻璃纵盘的很古怪的仪。房间的角落里放着一张书桌，书桌后面坐着一个人睛一直盯着放在他面前的纸上，他问：“谁是乔治·布朗特？”

乔治朦珑地觉到爸爸妈妈对他所寄予的殷切期望。如果说在下着蒙蒙细雨的早晨乔治幼小的心灵中还有一忧虑的话，当他阅读完毕回到家里时，其父亲的希望则增了。

乔治决

特雷夫扬·纳曾经在底波利亚当了将近七年的冶金学家，虽然现在退职回到了地球，但仍然使他在这个地区享有崇的荣誉。由于地球上人过多，他们反对那些去外太空世界工作的人再回来定居，但仍然少数人还是回来了。因为住在地球上一个人平时的开销比较省，而在“底波利亚”即是不那么丰厚的年薪，在地球上看来都是一笔十分了不起的收。此外，总有那么一些人觉得，在自己童年时代的朋友和邻居面前，夸耀自己的不平常的经历，比在宇宙间其他人面前讲话更令人陶醉。

“学习日”是“教育日”的前奏。

突然，一个音优的女人说话声在广播里响了，这场争斗一下平息了下去。乔治忘掉了烦恼，也忘记了特雷弗扬。

“我是，先生！”乔治用发抖的声音回答着。等待了这么久才来到这个地方而这个地方的所有摆设都使他胆怯，多么希望这一切尽快结束啊。

乔治了，有些艰难地咽下一。

乔治受到了某思想得压抑，他把其他人的远大前程和自己虚无不定的目标行对比，心里到非常不兴。于是，他立即抛弃了某挑战般的辩护，说：“我父亲也不为我担心，他希望能听到我的朗读声，因为他相信我可以读得很好，而认为你将会全读错。”

孩们在镇教育大厅的一间宽敞的房里相遇。在地球上各个地方，在成千上万教育大厅里，都有许多孩们在一起。乔治被大厅暗的气氛，其他孩们张过度的神情以及那些令人讨厌的华丽服装得不安起来。

“你准备好了吗？”

乔治这时有目瞪呆了，因为从来没有人这样向他提问。他一时不知如何回答。“我不知，先生。”

乔治一就看到了他要找的人，所以在等待着唤自己的名字。治从来没有被介绍去结识一个知识渊博的人，虽然在一段日里乔治也希望别人知他的名字。这群孩都是材瘦瘦的，现在他们有了一个穿红制服的领队。当听到“乔治·布朗特”这个名字时，一由于特雷弗扬还站在老地方没有被叫到而到的兴，已经超过了安当乔治离开原地时，他回过来对着特雷弗扬说：“喂！我的矮胖，他们也许不要你了。”

“这些都在卡片上写了，先生。”

“不——先生！”连乔治自己也能听自己声音中的惊恐。

“知识将能指引你度过一生，就是你度过了‘教育日’，你需要掌羽识还是那样多。这帐卡片会教导你，书本会教导你，电视也会；场这一切都会告诉你很多有用的和有趣的知识。如果你不能读懂这些卡片，那就糟透了。你明白吗？”

“收回你这句话，你这个哑！”乔治也立即回击。

走过一个人来，要乔治脱掉上的衣服和其他几个男孩在一起所有的新衣服脱掉了，四个八岁的男孩站在那里显得特别瘦小，大多因为窘迫的缘故颤抖起来。

“为什么呢？乔治。”

特雷弗扬一本正经地对乔说：“我敢打赌，你在发慌了。”

这时，其他孩们十分激动，一个个围在他们周围观看动静。

乔治重复着其他孩们所的事，看起来十分呆板。也发现，来这些孩们不过是踏在地板上象演戏罢了。不过，他也无可亲地参加去。

乔治忽然到这位医生的神经是否有补正常，难他不知是什么原因吗？乔治说：“先生，我不能阅读这些字。”

虽然乔治明明知自己不懂，但仍然对此为之一振，似乎只要能看懂卡片，就可以知自己的命运的了，可是，卡片就在他面前，他只好又把卡片还给医生：“不，我不知。先生。”

“那是因为你是一个哑！”

当然“学习日”是各不相同的。不论怎样看，他还是带着儿童时代的许多特。一个八岁的孩在向上步时，会现不少“奇迹”的。昨天你还不能看书，而过了一夜你就能阅读了。这就是事发直到十年之后“教育日”来临之时，乔治对“学习日”的情景仍然记得十分清楚。那是在九月的一个沉的下雨天（九月是“学习日”十一月是“教育日”五月是奥林匹克日，他们对这些日都编了“摇篮脑’），乔治在灯下被打扮着，而他的父母亲则更加激动。他的父亲是一位熟练的钳工，在地球上工作。这件事使乔治到很耻辱，尽大家都清楚。本来吗，在地球上生长大的人，大多数理所当然地要留在地球上。地球上有农民、矿工、技师…而外太空世界仅仅需要的是有一些度现代化的，经过严格培养训练，专业很的职业者，每年在地球上八十亿人中只有极少数的人能够被输送到别的行星上去。所以，普通的男人和女人是不大可能成为其中之一的。

不过这兴很快消失了。他和那些陌生孩们排成一行走走廊，大家睁大睛只顾看别人，并且把讲话声音压得很低：“不要推！”

“很好！”医生第一次看着乔治笑了起来，你看他笑得连牙齿都来了，看起来医生比乔治的父亲还年轻。于是乔治的胆怯顿时消失了，医生把卡片递给乔治：“你知这上面所写的一切是什么意思吗？乔治。”

“我才不呢！”乔治回答后凑近特雷弗扬，表示友好，并且悄悄地说“我告诉你，我家里的人在我房间里的小柜里找到一大张印刷品，等我回家时我将读这份东西给你听，好吗？”

“是的，先生，我明白了。”

即使乔台最终不能到外太空世界去工作，那么，他的爸爸妈妈也一定会为他们的孙谋求下一次机会。遥远的未来是对他们心灵的最大安。

医生走过来，用很奇怪的仪检查他们，并了血。一个人把他们的小卡片收去，用一支黑的笔在面作了其他记号。这时孩们又排成整齐的队伍。乔治看了一下那的记号，并不比原先的那些好懂。

“我很好。”乔治说。

这时，坐在书桌后面的人说：“我是卢雅特医生。乔治，你好吗？”这位医生在说这个话时并不对着乔治，并且把这句话重复了好几遍。