电视台所有的屏幕上，画面一闪，切换为登陆船接收屏上的图像。

餐馆的人知他们要来。侍者立刻把他们引到一张六个座位的桌前，那儿只摆了四张椅，剩下两个空位是为欧比耶和波丽准备的。周围的就餐者好奇地向他们张望。两个海克利人舒舒服服地蹲在地板上，刚好与其他人持平。

“小心有毒。”波丽森森地说。

地球品繁多，令人缭。“早餐”菜单上的品名称就满满地写了一张，另外又有“午餐”莱单。汉密尔顿·傅伊尔解释说，他们可以随便在两张菜单上挑选。桑迪和队友们从来不需要自己选择每餐饭吃什么。看着菜单，他不知所措。所有的品名称都很熟悉，或相当熟悉。不过“本尼迪克特甜酒”和“鳄梨脾”是什么呢？比较熟悉的是汉堡包、油炸薯条、昔、脂糖、冰淇淋和酪三明治这些东西。三个陪同者各自好了早餐，盘于端来后，便请桑迪他们先尝尝。没有一样和他们在飞船上模拟练习时吃的东西味一样。当然也没有一样和飞船上的伙相似。波丽碰也不碰这些东西，她的袋里装着几块海克利人吃的饼，便掏来一块接一块地大声咀嚼起来。

“反正这事不该发生！”波丽气愤地说。压了压火，她转过，面对电视台的人们落下了一滴表示友好的泪，说：“我刚才与队友确定了一下各项安排是否就绪。现在一切都准备好了。我们的直接上司清泰奇·罗‘长者’将向你们讲话。”

味、刚炉的面包味、烤的香味、煮卷心菜的味；不味是来自被践踏的狗粪、刚割下的青草或浆洗的衣服，还是来自油或漉漉的路面。地球上缤纷的彩也让他激动不已：山的颜就有绿、棕、大雪覆的白、铁锈红和土灰；人的肤也分红褐、橄榄、粉红、接近紫的黑和近乎雪白的苍白。他从未意识到海克利人是如此的缺乏彩，直到他见识了地球上白、钻蓝、火红和金黄的各汽车和卡车，各调及图案的衣服，还有在白天也缤纷闪烁的霓虹灯。

“这是元老们的决定，”波丽解释“他们肯定有充足的理由。元老们是一贯正确的。”

桑迪胆大一些，或者他有自己的想法。毕竟他是个地球人，为什么要将人类的拒之于千里之外呢？不过，挑选吃什么也难的，最后玛芝莉伸援助之手，为他了菜。他满怀激地发现她的白煮土豆还好下咽，土司也还可以，其他东西他尝了一就不想吃了，光是尝尝就费了他好大的劲。

“你才错了呢，”波顿得意地说“这是清泰奇·罗亲自批准的。”

欧比耶的胆就更大了。他面前摊满了十几不同的——一份西式煎饼、一只了蟹的鳄梨、一个汉堡包和一个“德克萨斯辣狗”其他东西桑迪都叫不名字来。欧比耶勉咽下了几汉堡包，别的味怪得要命，他也不要吃了。他连哄带骗地向波丽要了几块饼，悻悻地嚼了起来。等看到女侍者端来了“甜”他又兴起来。这甜是“冰淇淋”他尝了一勺，珠立刻惊异地鼓了来，随即宣布“冰淇淋”很好吃。“这是凉的，”他又惊又喜地喊“我从来不知冰冻过的东西可以吃，味还不错。”

最令他激动的还是地球人，那些每当桑迪一行经过便驻足凝视，或从窗探张望、或友好地同他们打招呼的人们。当然最让他情不自禁的只有一个人。他们横穿一条路时，玛芝莉礼貌地牵住了桑迪的手。一碰到她的手，他便浑发抖。他们己安全到达了街对面，他仍不松手。玛芝莉奇怪而严肃地看了他一，没有持什么，他就握着她的手一直走到餐馆的旋转门，她这才轻轻地把手来，请他先内。

图像实在糟糕。地球人和海克利人都尽了最大的努力，但双方的广播设备并不十分相，总有些五颜六、调偏暗的网状恼人地横亘在屏幕上。不过，当他们的老教官现在屏幕上，桑迪还是上认了他。

“这是我们的荣幸，”汉密尔顿·博伊尔彬彬有礼地说“只是，我在想，为什么海克利人不直接向我们的电视台播放，而要通过你们的登陆船？”

屏幕上，波顿扭过听了听，又转回来。“最后提醒一遍，”他对着镜说“清泰奇·罗上就开始了。”

清泰奇·罗对地球人发表讲话的广播从星际飞船传送到地球，整个过程使用了人类和海克利人两方面的技术。广播信号先从飞船传输到远在伊纽特共和国的登陆船上的通讯设备上，登陆船船舱内设了一台人类的摄像机，把屏幕上的图像拍摄下来，再转播到全球各地。波丽听了波顿向她描述整个过程的设置，就用海克利语厉声叫：“这是不可理喻的错误！你无权允许地球人我们的登陆船！”

“你们好，”清泰奇·罗用标准的英语讲，脸上着兴的泪“作为同地球上的人类——我们的朋友和兄弟对话的第一个海克利‘长者’，我到万分荣