“你怎么敢拿把那个古老的教派和真正的宗教相提并论！”

“我们大家都会随着时间的逝而改变的。”

“但我们都会送死。”

“但从未有人如此鲁莽。”

终于，它完全消失了：克尼尔猜测“脸”既然沉到波狼之下“神光”就不会持续太久。果然是这样。片刻之后，天空中再也没有“上帝之脸”曾经存在过的任何痕迹了。

正是傍晚，微风来，稳定，冰凉。六颗明亮的卫星照亮天空，它们或盈或亏，从新月到接近满月，形状不一。克尼尔的目光越过西特尔号宽阔的后甲板，向船尾看去。西边地平线上是“上帝之脸”一个黯淡的拱形，离他们无比遥远。

他们的争论被一阵爪敲打在铜条上的声音打断。“我可以来吗？”厚木门外，一个低沉的声音问。

布里恩眯起睛，似乎想从船长的黑珠里发现什么。“但是，克尼尔，如果你错了呢？”

“航行总是充满危险。每天都必须生死攸关的决定。”

克尼尔看了看布里恩。祭司腰以上的完全倾斜，的尾支撑着几乎和地板平行的躯：这是忏悔的姿势，是人们走过那条把礼拜堂从中分开的模拟“大河”时保持的姿势。已经在祈求上帝的宽怒了。阿夫想。他第一次这么近地看布里恩，发现他那闪闪发光的黑球奇怪地反六个卫星的影像。啊，他的睛左右搜寻着，扫视着地平线，仿佛在寻找克尼尔要他寻找的神示，寻找上帝反对这次航行的证据。

布里恩摇摇“这个阿夫好像有大的力量。以前我从来没听你说过这样的话。”

，它不知真正的上帝。”

克尼尔穿过房间，拐杖的声音叮当直响。“我不是有意不敬。”

西特尔号驶了黑夜。

“那我就错了。”

但布里恩沉默着，叮能已经预料到不会找到他渴望的东西。克尼尔把目光转向剩下的小分“上帝之脸”它行着，像从前一样缓慢，慢慢没远方的波涛之下。

克尼尔摇摇“鲁尔宗教能充分发挥个人才能。在狩猎中，通过自己猎取净化暴力望，发展同伴情谊。就连你的宗教也很重视同伴间的情谊。难那不是我们所有人希望在天国得到的东西吗？只不过，鲁尔宗教每天都在发展这情谊，就在这儿，在世俗生活中。”

克尼尔欠了欠。“跟我来，布里恩。”船长侧着肩膀挤过门，跟着甘帕尔走上斜坡，到了甲板上。

“哈哈特丹。”克尼尔说。

木门开了，来的是诺尔—甘帕尔，那个在甲板上守望的人。他张地看了一祭司，然后对克尼尔：“你说过要告诉你…在它发生之前。”

迪博王、阿夫和其他几个人站在甲板上，望着。每个人都等待着，或是满怀期望，或是忧心忡忡。年轻的阿夫的爪痉挛地一会儿张开，一会儿缩起；迪博左手的爪完全张开，右手的爪却收着。