“你不能议论刘统勋。”乾隆听王八耻风间对刘统勋略有不满，他是在这上极细的，立即挑剔来，一边向行正殿走，又问：“朵云等人怎么安排？”“是婢再不敢议论。”王八耻小心翼翼趋步儿跟着，陪笑说“朵云，还有钦卓索钦莎玛爷女坐一条船，和护卫御驾的太湖师一儿。礼的人说他们没份随驾，朵云还是个犯人——”他没说完乾隆便一打断了：“谁讲朵云是犯人？钦父女也不是‘父女’，莎玛是蒙古台吉的女儿，卓索是宰臣你懂吗？一个是格格，一个是藩国外臣辅相——叫人传旨，他们是客人不是犯人，他们的船安排在太后的座舰后边！”

正说着，乾隆闪见秦媚媚拎着几包药从外院来，正在后退侧避路，因：“你给皇后抓药的么？皇后今早膳怎样？”秦媚媚看样也是没睡好，脸黄里带青，微微嘶哑着嗓音说：“主娘娘昨晚犯了痰，一夜没睡安，今早叫了叶天士去看了。叶天士说是受了惊或生了气，脉息也不好。叶天士就开了方，叫急煎快服，先镇一下…”“受惊生气？”乾隆停住脚步，诧异地：“昨下晚离开时她还神开朗的呀！晚间有人伏侍不周到，惹她生气了么？”秦媚媚：“娘娘晚膳时还有说有笑的，因叶天土坐船船坐轿轿害怕骑，还说了他这人病真多，叫才连夜去扬州府给他驴，骑在岸上跟船走。才去一个时辰回来，彩云她们几个就说娘娘不好，上，得脸通红。问了问几个丫，说是晚膳后祭观音，娘娘说要到院里散步，默诵大悲咒，只带了墨一个人。去走了一遭回来气就有些泛红，心悸。问墨也没问个午卯酉。娘娘自己也说没有受惊受气，方才叶天士给她手上扎了几针，略定住了，用了这剂药，叶天士说要瞧瞧病势，才敢说上路的话呢！”

王八耻带着卜义卜礼卜智卜信几个大太监已在门外等候多时，见乾隆来一齐打下千儿请安。王八耻回：“大人们都在仪门外等着。刘统勋也来了。才们昨晚不分当值不当值的都没睡，一条船一条船都仔细看过了，主和主娘娘同乘一艘御舰，另有一艘陪舰，预备着儿上接见大人，太后老佛爷是一艘楼船，贵主儿是一艘舫船，陈氏汪氏以下嫔妃两人一艘，都是官舰改制的。各船舱房都是隔着的，上下人分的等级，礼贴了明黄条，茶房厨屋都是合用的，更衣厕也都安置妥当。才数了数，连八条仪仗船，太湖师的护卫舰在内，共是一百零八艘，从瓜洲渡到迎驾桥一路摆开，有十来里长。码一带是官员跪送，夹岸百姓都是门前香醴酒礼拜瞻仰，近岸十丈都由善捕营关防挡人，远十里八乡的绅民百姓这会正赶着过来，也都有地方官分拨安置呢！万岁爷，外风光好！只可惜刘老中堂下谕，除码外一律不许鸣放爆竹，要不，连里都早闹起来了。”

过褂披时，陈氏一眨醒了，急忙三下五除二腾穿衣，过来张罗乾隆穿衣理辫，要了参汤又布几碟心，侍候着他用了，便自跪在门边谢恩送驾。

乾隆顿时怔住。耳边听远细微嘈杂的人涌动声，夹着瓜洲渡方向零零星星的爆竹响声，此时行外不知多少官员百姓翘首企盼，要瞻仰帝后回驾盛仪风采！他自己要接见大臣行跪辞礼，又要扶太后銮舆上轿。这样的景运大典，也断没有中止的理。他心里一阵发急，还是一回觉得捉襟见肘，顾了这顾不了那…沉片刻，舒了一气说：“你传旨给叶天士，不拘用甚么法，要让皇后能支撑一会儿，上船再缓缓调治。传旨百官一周知，皇后凤欠安，各官眷免予参见，由那拉氏代皇后和朕扶太后銮舆。太后那边由朕亲自禀告。嗯…需用甚么药，叫叶天士开细单，装船随行，叫陈氏过去随皇后伏侍。朕这就要去，你去告诉皇后安神定，万不可急躁，从她銮舆来顺利上船就是大礼告成，一切有朕，不必心里慌张。”他从怀里取表看看，又补了一句：“离辰正时牌还有不到一个半时辰，要快。”说罢便向外走，王八耻小跑看到垂门外喊一声：

“万岁爷启驾了——！”

顿时便听钟鼓之乐大作。乾隆徐步跨垂门，这才知一夜之间正正院已经全然换了面貌。从垂门逶迄斜向东南居而下的石甬边，移来不计其数的盆，月季、玫瑰、百日红、仙、东洋、西番莲、夹竹桃、海棠…左手一带万丛中用万年青摆布成“万寿无疆”式样，碧绿青翠油滴，右手一带全用小葵盆嵌在间，绘成“丹凤朝”图画，都有四丈余余阔。艳中，海

“很好。”乾隆对着镜打量一下自己，满意地说“朕象是昨晚才识得你。你不算机巧伶俐，却算得聪慧明，自然是要抬举的。”陈氏叩：“是主圣明，是婢的福份。”乾隆似乎还想问几句甚么，又觉得不是时候，便了房门。因见王八耻已经在恭候，便问：“军机外臣想必是来了，龙舟不知预备齐了没有？”