也许是不够气派，风水不佳，才因此荒废。

“楚公子…楚公子…”

她小心地跨过门槛，一面寻找楚仁怀的身影，一面环顾四周，继而索性大声地叫喊“小郡王！”

“叫谁啊？”

柳叶吓了一大跳，是一个老而洪量的声音。

半响，从内室转出一个人来。

她仔细一看，原来是个老乞婆，似乎把这里当栖身之所。

“老婆婆，我无意打扰您，只是和人约在这里见面，找不到人，所以大声了些。”

“没关系，没关系，”老乞婆虽然衣着破烂，但看来身体硬朗。“这里又不是我的，人人都来得。你说…你和别人约在这里，谁呀？情郎？！”

“不是！”柳叶顿觉困窘，但又忍不住问：“您瞧见一位高大、身着月灰色长衣的年轻男子没有？”

“我说呢！来会情郎嘛！”老乞婆露齿呵呵地讪笑起来。

“不是，他不是我情郎，”柳叶不再困窘，取而代之的是微涩的伤怀“我这模样像是有情郎的样子吗？我是那道围墙后面的丫环，来这里听候差遣的。”

“这围墙后面是…”

“湖南总督柳大人的府邸1”

老乞婆似乎早巳知晓，笑问：“府内的小姐如今也该十八了吧？”

“是啊，老婆婆你怎么知道的？”

“啊！猜的。你呢？多大了？”

“和我家小姐一样，也是十八岁，我们出生只差三天。”柳叶娇态可掬地比出三个手指头。

“三天…那你是——”老乞婆忽然陷入沉思“府里的奶娘还在吧？”

“您说的是我娘吧？我在这儿，她当然也在。”

“你是她的女儿？！”老乞婆惊讶地绕着她转，上下打量时，口中喷喷不断。“看不出来！真看不出来！”

“看不出来什么？”柳叶被瞧得莫名其妙。

“看不出你是她女儿。”

“每个人都这么说。”柳叶泄气地叹一口气。

老乞婆眼里闪烁着温暖的笑意。

“孩子，我不是指你的外表，是你的性情，你温柔体贴的性情足以弥补任何外在的不足。”

“我知道，您哄我的，”柳叶轻笑说“咱们才刚见面，您怎就知道我的性情？也许我是只会咆哮的母老虎喔！”

老乞婆被逗得呵呵笑“如果你是母老虎，那你家小姐可怎么办？再也没厉害的猛兽可形容她了。”

柳叶捕捉到老乞眼中的促狭，咭的一笑。

“有！还有一种比母老虎更厉害的猛兽。”

“什么？”

“年！古老传说中的年，够厉害吧？”

“没错！”

两人哈哈大笑。

毫无顾忌的笑声，无形中拉近了彼此心灵上的距离。

笑声停歇，老乞婆惋惜地叹了口气。

“来，”她拉着柳叶的手，来到一处颓倒的梁柱旁坐下来。“告诉婆婆，你一来叫的人是什么来着？”

“楚公子，他是楚襄王世子，约在这儿见面却不见他来，许是忘记了。”

“他约你在这儿见面！这里可不像主子叫仆人来听候差遣的好地方，”老乞婆满眼笑意地睨着她“是约会吧？”